martes, 19 de julio de 2011

Celeste y brava

Nos encontramos ya en semifinales de una Copa América descafeinada, con sorpresas de envergadura pero con un nivel futbolístico mediocre hasta la fecha.
Si todo sigue como hasta ahora, no recordaremos esta edición como un torneo inolvidable, no, no, no.
Lo que sí ha sido altamente significativo han sido las eliminaciones en cuartos de final de Argentina y Brasil, dos selecciones nacionales con un plantel de altura y que han caído justamente ante Uruguay y Paraguay respectivamente, ambas eliminatorias en la tanda de penales.
Ambas selecciones, muy bien dirigidas por Oscar W. Tabares y por Gerardo Martino son las favoritas para el triunfo final, no sin antes pasar por las semifinales que empiezan a disputarse en unas horas con los duelos Uruguay-Perú y Paraguay-Venezuela. Tanto la vinotinto como los peruanos han sabido desplegar un juego lo suficientemente rocoso como para llegar a estas alturas de campeonato.
Y de la celeste voy a escribir hoy.
Leyendo a mi amigo numeroquince en su magnífico blog generalista http://www.numeroquince.wordpress.com/ me ha motivado su último post sobre los uruguayos.
No considero sorpresa la victoria charrúa ante los argentinos, es más, considero a los uruguayos mejor equipo que la albiceleste, absolutamente preñada de estrellas, pero que carece de la cohesión de equipo que poseen los del pequeño país, en superficie y habitantes, de Uruguay.
Un país que vive por y para el fútbol, con una historia futbolística que ahí está para quien quiera aprender de orgullo, dignidad y sana vanidad futbolística.
Un combinado, no exento de talento, todo lo contrario, con un sacrificio en defensa impresionante, un centro del campo muy creativo y organizado y unos puñales en ataque absolutamente letales.
Con una portería muy bien cubierta por el ex de la Lazio Fernando Muslera el equipo se hace en defensa con Pereira y Martin Cáceres de laterales, muy bien flanqueados en el centro de la misma por el capitán Diego Lugano y Mauricio Victorino, del Fenerbahce turco y Cruzeiro brasileño respectivamente,  de 30 y 28 años respectivamente. Experiencia y solvencia en el aspecto defensivo. Y en el banco para cuando cualquiera de ellos no pueda dar el todo por el todo, el veteranísimo de 35 años, Andrés Scotti, del Colo Colo chileno, hermano de Diego Scotti, que vistiera la blanquiverde del Córdoba C.F. años atrás.
Egidio Arévalo, del Botafogo y Alvaro González de la Lazio hacen de la sala de máquinas uruguaya un auténtico motor que con Diego Pérez, expulsado contra Argentina por doble amarilla, y Alvaro Pereira del Oporto por las bandas vierten diagonales en ataque para asistir a los magníficos finalizadores, las figuras de primerísimo nivel Diego Forlán, Luis Suárez y Edinson Cavani.
Otro pilar importante en el combinado celeste que no me quiero dejar atrás, es Walter Gargano, compañero de Cavani en el Napoli italiano.
Tres delanteros, tres, que para sí querría cualquiera de los mejores clubes del panorama actual.
No, Uruguay no es una sorpresa, es una realidad cuajada, con experiencia, talento, sacrificio en defensa, orden, creatividad y peligro incesante arriba.
Esta próxima madrugada tiene ante sí la posibilidad real de convertirse en el primer finalista de esta Copa América.
Una selección celeste como el cielo cuando está limpio de nubes. Y en Uruguay no hay tormentas en estos momentos. Se hacen las cosas bien hechas porque se nota el mando en plaza de Oscar Washington Tabares. Ya se demostró en Sudáfrica 2010.
Una selección celeste y brava.




domingo, 10 de julio de 2011

Sensaciones Día Cero

Mañana lunes 11 de julio comienza la andadura de este nuevo Córdoba C.F.,S.A.D.
Como en todos los órdenes de la vida actual, por los momentos caóticos que nos están haciendo pasar, en el deporte del fútbol no puede ser de otra manera. Y el Córdoba, se encuentra inmerso en una Ley Concursal que hace estragos ante todos los planteamientos deportivos e institucionales.
Vayamos por partes
La cúpula en el club ha cambiado de titularidad. El señor José Romero, constructor y dueño del club durante años ha vendido sus títulos a Carlos González, tinerfeño afincado en Madrid, con negocios en el sector de la informática.
Aterriza en Córdoba con ilusión y con ganas de poner a Córdoba en el mapa del panorama futbolístico español. Pero siempre, con la cabeza fría. Su meta inmediata, hacer las cosas con criterio, sentido común y con la máxima del equilibrio presupuestario. No gastar más de lo que se ingresa. Bien. Lógico y sensato. Para perder dinero me voy a otro sitio.
Con idea de quitar en diez meses la Ley Concursal de enmedio. Mientras tanto ha permitido, con criterios empresariales, y en ello está, la realización de un ERE (Expediente de Regulación de Empleo), que afecta a una docena de trabajadores de la empresa, que tiene que gestionar en estos días a través del Juzgado de lo Mercantil de Córdoba.
No es fácil, no es agradable, pero hay que cuadrar números, y la Ley en vigor, aprobada por el Legislativo, no favorece en casi nada al trabajador. Mucho trabajo por delante para el señor González. Intensa labor la que tienen los letrados para llegar a acuerdos contractuales con los componentes del ERE.
En el plano deportivo, el Córdoba ha sido encomendado al otrora defensa central de Fernán Núñez, de espíritu combativo y antiguo inquilino del banquillo blanquiverde, Juan Luna Eslava. Plenos poderes a nivel deportivo.
De inmediato, fichó para la dirección técnica cordobesista a una persona de su plena confianza, no en vano formaron pareja de centrales en la alineación del equipo años atrás, así como dúo de entrenadores en el equipo insular de Las Palmas de Gran Canaria durante gran parte de la temporada pasada.
Conoce su trayectoria, comparte sus ideas y confía plenamente en Paco Jémez.
Al unísono, Juan y Paco, Paco y Juan están diseñando el futuro inmediato del Córdoba.
Bajas, rescisiones pactadas, no renovaciones, altas, planificación de categorías inferiores...
Se quiere transmitir ilusión desde las altas esferas del cordobesismo, es legítimo, acaban de llegar a este proyecto y hay que darle confianza. Pero la ciudad, está acostumbrada a una decepción contínua, que se ha convertido en crónica, sin esperanzas de mejoría. Casi nadie se cree que la reversión de esta situación vaya a ser inmediata.
Pero es necesario dejar trabajar y aún más en las condiciones económicas en las que se encuentra el club.
La pasada semana salió al mercado la campaña de abonos y más de mil personas han confiado en este proyecto.
Mi familia y yo lo haremos de inmediato. No por hechos objetivos y contrastados, sino porque damos un voto de confianza a este trabajo y creemos que el equilibrio presupuestario en la base sólida de cualquier proyecto deportivo. Cuando se tienen recursos es difícil no malgastarlos alegremente, más aún si tenemos en cuenta la vorágine en la que está inmerso este mercado futbolístico.
Sé a ciencia cierta que se mira con lupa dónde se gasta cada céntimo de euro del que se dispone y eso es de agradecer para la continuidad del club y del proyecto.
Mañana lunes desembarcan en la ciudad los jugadores, los que subsisten de la temporada pasada, los que están incluídos en el ERE y las siete caras nuevas firmadas hasta la fecha. Exámenes médicos y por la tarde a lucir palmito en el primer entrenamiento.
Mucho que hacer aún, está el equipo aún por diseñar, resolver los componentes del expediente de bajas y concretar las altas que faltan.
En seis semanas empieza a rodar el balón en la categoría y una pretemporada bien planificada ayuda a despegar con fortaleza.
Sensaciones de esperanza, de ilusión, de ganas de hacer algo grande.
Cuarenta años sin pisar los campos de categoría del fútbol español son muchísimos para una ciudad española de más de trescientos mil habitantes. Es para que nos dé vergüenza y mucha.
Hoy es el día cero de la nueva era blanquiverde. Mañana lunes empiezan los entrenamientos.
Deseo de corazón a todos los cordobesistas que este sea nuestro año, que disfrutemos en el Arcángel, que seamos capaces de llevar a Córdoba y a nuestro Córdoba al nivel que merece por ciudad y afición.
Suerte a todos los que estén involucrados en este nuevo proyecto blanquiverde. Que San Rafael ilumine sus decisiones.
Soy optimista y aunque quede tanto por hacer, veo que hay cabezas que piensan con criterio y aunque nadie esté exento de cometer errores, creo firmemente en la eficacia y eficiencia de los que han sido designados por el señor Carlos González para llevar a este club de fútbol a lo más alto.
Mañana, en mi familia, los tres que somos futboleros, renovamos el carnet.
Sin duda.

miércoles, 22 de junio de 2011

Alternativas a Moscú

Desde que allá por 1992 desapareciera la URSS, el fútbol en Rusia ha sido dominado en su totalidad por equipos radicados en Moscú. El monopolio del Spartak ha sido casi total a lo largo de estos casi veinte años.
Sólo tres equipos de ciudades diferentes a Moscú han logrado el título de la Premier Liga rusa, el Alania Vladikavkaz en una ocasión, y en dos el Rubin Kazan y el Zenit de San Petersburgo.
Spartak con nueve títulos, CSKA con tres y Lokomotiv con dos, han sido los verdaderos dominadores del panorama futbolístico ruso.
La liga en Rusia se caracteriza por poseer un calendario opuesto en fechas al del resto de Europa, debido a las condiciones climatológicas adversas que allí soportan. Pero esto va a cambiar a partir de la temporada 2012/2013 donde se equipararán a los meses habituales del resto de los campeonatos continentales debido a intereses comerciales y a la ambición rusa de ser altamente competitivos en las competiciones europeas que los equipos de allí disputen.
Pero el fútbol en Rusia ha cambiado, y mucho, en pocos años. Y para bien.
De hecho no es de extrañar ver a equipos del país con mayor superficie mundial inmersos en las últimas eliminatorias de competiciones europeas. Y esto es debido a múltiples factores.
En primer lugar, han sabido invertir en un deporte que poco a poco va despertando y se ha convertido en el primer deporte nacional y con equipos referentes en Europa.
Han logrado llevar a su país el próximo mundial de fútbol del año 2018 con las inversiones y el escaparate a nivel mundial que ello supone.
Por otra parte, también han conseguido convencer a buenos futbolistas, estrellas antaño, que han ido a Rusia a ganar dinero y a plasmar sobre el césped su categoría. Los casos del brasileño y ex-madridista Roberto Carlos, el japonés Honda, el luso-venezolano Danny o el argentino Nico Pareja, son pruebas fehacientes del poder de convocatoria de la actual Premier Liga rusa.
Danny se convirtió en el 2008 en el jugador más caro adquirido por un equipo ruso, al pagar el Zenit de San Petersburgo 30 millones de euros al Dínamo de Moscú por sus servicios.
El fichaje del holandés Guus Hiddink como seleccionador nacional, puso en el panorama futbolístico mundial a la selección de fútbol, alcanzando bajo su mando por primera vez en la historia unas semifinales del Campeonato de Europa, cayendo ante España, que a la postre ganara el torneo bajo la dirección de Luis Aragonés.
Otro motivo más del desarrollo futbolístico en el país del este de Europa ha sido la exportación de futbolistas rusos a los mejores clubes ingleses, tales como Andrei Arshavin al Arsenal y Roman Pavlychenko al Tottenham Hotspur. La publicidad que ello supone para el fútbol ruso es determinante.
Hoy día la competición está más equilibrada con diversos equipos optando al campeonato, CSKA de Moscú, Zenit de San Petersburgo, Rubin Kazan, Dinamo, Lokomotiv y la sorpresa del año, el Anzhi Makhachkala fundado en 1991, recién llegado a la Premier Liga, propiedad de Magomed-Sultan Magomedov, que fuera presidente de la antigua repúlica de Daguestán. Las inversiones que están haciendo en el club de esta ciudad costera al Mar Caspio de poco más de cuatrocientos mil habitantes, son espectaculares.
Hay fuerte ambición a corto plazo de jugar en Europa y poder situar en el mapa a la ciudad del norte del Cáucaso.
La llegada de Roberto Carlos fue el inicio de un proyecto multimillonario que ha continuado con inversiones en futbolistas de mucha categoría, como su compatriota de 23 años, Jucilei o el húngaro recién contratado Balázs Dzsudzsák procedente del PSV Eindhoven, equipo en el que ha realizado una fenomenal campaña.
Hoy día, por fin, hay alternativas al eterno Moscú, las provincias se han rebelado ante la diversa dictadura moscovita. Zenit de San Petersburgo, Rubin Kazan y Anzhi son las alternativas más razonables.
Las inversiones procedentes del gas y del petróleo aplicadas al fútbol, mueven montañas y eso está sucediendo en Rusia.
Gana el fútbol.

domingo, 19 de junio de 2011

Tres de Primera

Ayer se conoció definitivamente el tercer equipo español que asciende a la Primera División española, la Liga BBVA.
A Betis y Rayo Vallecano, que habían ascendido de forma automática tras la liga regular, se añade el Granada que lo ha hecho tras pasar con éxito dos eliminatorias de playoffs a doble partido. ¿Para cuándo una final a partido único de playoffs?
El Betis ha quedado campeón de la segunda división con una autoridad aplastante. Sus 41 goles de diferencia entre materializados y encajados son determinantes. Con sólo dos derrotas en casa y dos empates, ha conseguido hacer del Benito Villamarín un feudo inexpugnable donde diecisiete equipos visitantes han doblado las rodillas saliendo derrotados. Los béticos se han hecho en casa muy fuertes, imponiendo su dominio, logrando que sus seguidores, que son multitud, hayan salido muy contentos domingo tras domingo. Doce puntos de diferencia sobre el tercero han sido decisivos para afirmar su liderazgo.
Pepe Mel consiguió que le hicieran una plantilla de Primera División para posteriormente demostrarlo en el terreno de juego. Achille Emaná ha movido la batuta de manera excepcional, acompañado en el mediocampo a un Iriney espectacular y a Salva Sevilla que se ha destapado como un jugador sobresaliente.
Los puntas han definido de una forma extraordinaria, Rubén Castro y Jorge Molina se han ganado a pulso que el Betis sea de nuevo equipo de Primera División.
Rubén Castro ha conseguido el pichichi de la categoría con la nada despreciable cifra de 28 goles, siendo el segundo jugador bético anotando Jorge Molina con 18.
Pero no sólo en ataque ha sido el Betis decisivo, ha mantenido un buen bloque defensivo, siendo el cuarto equipo con menos goles encajados, 44, tras Recreativo de Huelva, Elche y Celta de Vigo.
Pero si por algo podemos afirmar que el Betis ha estado por encima de todos ha sido por el carácter de su entranador, Pepe Mel, así como por el talento atacante de sus tres bazas principales, Rubén, Jorge y Achile.
En segundo lugar clasificatorio terminó un Rayo Vallecano que ha demostrado ser un equipo grande tras sus grandes problemas institucionales.
La venta del club y la situación agónica de impago a jugadores y cuerpo técnico no ha sido barrera que no hayan podido sortear los profesionales rayistas.
Un entrenador como el madrileño José Ramón Sandoval ha sabido, tirando de psicología, mantener muy unido a un vestuario minado por las deudas. Han logrado hacer una piña en torno a un objetivo común, cuya consecución era la única tabla de salvación del club y por tanto de ellos mismos.
Un equipo con Cobeño en la portería, que ha vuelto a demostrar que no pertenece a la división de plata, una defensa muy bien estructurada donde han destacado sobremanera Amaya de central y Coke y el sevillano Casado de laterales, han fortalecido a este equipo en la parcela defensiva donde han encajado 48 goles.
Movilla, el incombustible de 36 años, ha vuelto a afirmar en los terrenos de juego que está hecho un chaval con unos pulmones preparados para seguir distribuyendo juego a diestro y siniestro. Ha vuelto a ser el alma del equipo, en compañía de Javi Fuego, muy bien aderezado con los volantes Michel y Juli.
Y arriba la explosión, los puñales que hacen que suban goles al marcador, tremendamente bien asistidos por el mediocampo y la zona de volantes.
El argentino Emiliano Armenteros, el catalán de Reus, Francisco Medina "Piti", así como el madrileño que saliera de la cantera del Real Madrid David Aganzo han sido los artífices de la explosión del gol. En ellos recayó la responsabilidad de hacerlos y a fe que lo han conseguido.
Y por último, desde ayer, vuelve a primera un mítico de los años sesenta. Hacía treinta y cinco años que no lucía su casaca rojiblanca horizontal por los campos de lujo en España.
Ya por fin se consiguió. El Granada CF es de Primera. Y mucho que me alegro. Una ciudad espectacular bien se merece un equipo de fútbol en la élite.
Además lo logra habiendo quedado en quinto lugar en la liga regular. Un Barcelona B que no podía optar a ascenso, dado su carácter de filial, ha permitido que Elche, Granada, Celta y Valladolid se batieran el cobre en dos playoffs de infarto. Un Granada que ha ido de tapado durante la campaña, se ha destapado en estos playoffs desplegando un juego atractivo y descarado.
En primer lugar se deshizo de un Celta de Vigo en los penalties, tras haber fallado dos en el partido de vuelta. Dani Benítez y toda la afición del equipo nazarí no lo olvidarán mientras vivan.
Hoy Granada está de fiesta, y con razón, son muchos los años de espera y por fin lo han conseguido a través de unos italianos, propietarios del Udinese que han diseñado una estructura fantástica y que han puesto en práctica de forma inteligente. Udine y Granada, Granada y Udine, unidas por el fútbol.
En estos momentos estarán siendo recibidos por su afición. Las calles y plazas de Granada se inundarán de los colores rojo y blanco. Ya lo están desde anoche...
A los tres equipos, mi más sincera enhorabuena.
Vuelven donde nunca debieron salir.
Que sea para bien.

martes, 14 de junio de 2011

Gran futuro verdeamarelo

Poco más de quince días faltan para que comience la tan esperada Copa América de Argentina 2011.
Las opciones al título parace que serán para las selecciones de siempre, Brasil y Argentina, con un único posible tercer candidato, Uruguay. Pudiera haber sorpresas sobre la marcha, pero no es de esperar.
Hoy me centraré en la canarinha, el nuevo Brasil de Mano Menezes.
Aparte del objetivo de alcanzar el prestigioso título, su objetivo va más allá. Serán, al paso de tres años, allá por 2014, los organizadores de una Copa del Mundo y la preparación para tal cita mundial en terreno propio ha de empezar desde ya, con la convocatoria de jugadores jóvenes, con una proyección asombrosa, capaces de convertirse en estandarte de esta selección de fama mundial.
Lucas Leiva, Ramires, Pato, David Luiz, Ganso, Lucas, Neymar, Sandro son jugadores seleccionados con menos de veinticuatro años, que en el 2014 estarán con no más de veintisiete, en el mayor esplendor de su vida deportiva.
Brasil realizó un último mundial mediocre y tras él, la revolución llegó a su propia selección, de la mano de un entrenador de poca relevancia internacional.
Luis Antonio Venker de Menezes, Mano Menezes, no es un técnico que se caracterice por ser un dechado de experiencia en el fútbol de fuera de sus fronteras. Pero ello no ha sido óbice para que la Federación de su país haya confiado el proyecto en su equipo técnico.
Y con él ha llegado la revolución. No le han temblado las manos para dejar fuera del torneo a los madridistas Kakà y Marcelo, así como al ex-sevillista Luis Fabiano.
Brasil es un filón inagotable de futbolistas de calidad y no le ha costado trabajo confiar en nuevas promesas que puedan hacer al país campeón de la Copa América por tercera vez consecutiva.
Sólo ocho componentes del equipo de Dunga en Sudáfrica permanecen en la canarinha para esta Copa América, Julio César, Dani Alves, Maicon, Robinho, Elano, Lucio, Luisao y Thiago Silva. El resto, savia nueva para construir el futuro de la verdeamarela, que se presenta muy esperanzador. Una mezcla de experiencia y talento que puede resultar explosiva.
Ha sido valiente Mano Menezes en hacer esta revolución, a sabiendas que el futuro inmediato es crucial para el éxito futuro en 2014.
Mantiene a Julio César como cancerbero, hoy día aún no posee repuesto de garantías y ese es un verdadero problema para los brasileños, porque para el Mundial tendrá treinta y cinco años.
Una línea defensiva de cuatro con Dani Alves y André Santos de laterales carrileros, bien flanqueados por los centrales de moda, David Luiz, de Chelsea y Thiago Silva del Milán que han dejado en el ostracismo nacional a Juan y Lucio.
Un mediocampo compuesto por Sandro de contención y Lucas Leiva haciendo de pulmón con los interiores Ramires y Jadson por las bandas para enviar balones de peligro a los puntas Robinho y Neymar.
De este once, sólo el jovencito Neymar, de diecinueve años, juega en liga brasileña, el resto están repartidos por los mejores clubes del Viejo Continente.
El atractivo y la innovación en la selección carioca es impresionante.
Argentina y Uruguay deberán batirse el cobre para derrotar a esta escuadra de primerísima fila.
En poco más de dos semanas empieza la fiesta.

sábado, 4 de junio de 2011

Neymar, estrella emergente

Este delantero brasileño de diecinueve años se ha convertido en poco tiempo en una perla carioca altamente deseada por los mejores clubes de Europa.
Actualmente, desarrolla su carrera futbolística en el Santos Futebol Clube, equipo blanquinegro, histórico de Brasil, donde Pelé se destapó al panorama futbolístico mundial.
Esta auténtica joya aterrizó con once años en el Santos, un niño con una carrera por delante, pero sus inmensas virtudes lo han consagrado a los diecinueve años como el mayor atractivo a exportar a los grandes de Europa. El no quiere cruzar el charco aún, pero las tentadoras ofertas económicas que está recibiendo lo convertirán en poco tiempo en jugador referente en un grande de Inglaterra, Italia o España. Chelsea, Juventus, Barcelona ya han hecho ofertas millonarias por él.
El Sudamericano Sub-20 disputado en enero de este año 2011 en Perú ha sido su consagración definitiva como el "Príncipe carioca", el "Rey de la Gambeta".
Con nueve goles en el campeonato, fue el máximo goleador del mismo, a cinco de los segundos clasificados.
Brasil ha girado en torno a su figura y se ha convertido en un jugador definitivo por sus constantes cambios de rítmo, su desequilibrio aplastante al encarar al contrario manejando a la perfección ambas piernas.
Le falta, debido a su corta edad y a su estructura física, desarrollar y fortalecer su cuerpo, aún endeble.
El tiempo lo pondrá en su sitio.
Ya ha debutado ante Estados Unidos con el primer equipo de la selección nacional y el futuro se presenta formidable para este joven futbolista.
Sus características como delantero son múltiples, es un segunda punta que aporta desequilibrio viniendo desde atrás, aprovechando su fortísima punta de velocidad. Posee una definición aplastante de cara al gol y es constante en la presión cuando el rival intenta sacar el balón jugado.
Mediapunta muy completo con una facilidad pasmosa al encarar al contrario, desenvolviéndose a la perfección con ambas piernas. Ejecuta diagonales con vértigo, generando espacios a su alrededor, para ser aprovechados por sus compañeros, o bien poder ofrecer la asistencia de gol definitiva al compañero mejor situado.
En Brasil levanta pasiones como hacía mucho tiempo no se recordaba. Se ha desatado la "Neymarmanía" de manera enloquecedora.
Hoy ha jugado en su selección contra Holanda en Goiania, en el estadio Serra Dourada, donde han empatado a cero, pero Neymar ha podido demostrar todas las cualidades que posee.
Un crack en ciernes, que cuando llegue a Europa ha de demostrar lo que ya ha hecho en América.
Será en breve.

martes, 31 de mayo de 2011

Un trotamundos de veintidós

Ayer lunes 30 de mayo, en el mítico Wembley, el Swansea City de Brendan Rodgers hizo historia al vencer por cuatro goles a dos al Reading propiedad del empresario John Madejski y proclamarse vencedor del playoff de ascenso a la Premier League inglesa.
Primera vez que un equipo galés accede a la Premier League tras el cambio de denominación allá por 1992.
Un playoff duro en el que los swans han pasado por encima de Nottingham Forest y en la final han derrotado a un gran Reading, liderado desde la banda por Brian McDermott, que derrotó en semifinales al todopoderoso Cardiff City.
La final se desequilibró de manera apabullante en la primera mitad, los galeses se imponían ya al descanso por tres goles a cero.
Autoridad desde el inicio, donde un magnífico Scott Sinclair desnivelaba el marcador de penalty a los veintiún minutos, para un minuto después, dar un zarpazo y poner el dos en su casillero.
No contentos con este resultado, el escocés Stephen Dobbie, que ya jugara la final por el ascenso el pasado año con Blackpool, puso el tres a cero en el marcador. Los cisnes estaban intratables en diversas fases del partido, con un juego espectacular.
El Reading se vino arriba nada más comenzar el segundo período y al poco de reanudar, una jugada desgraciada del defensa Allen le dió vida a los royals. Se metieron en el partido para marcar el segundo a los cincuenta y siete minutos por medio del central Mills.
Quedaba más de media hora y las espadas estaban en todo lo alto. Nadie podía especular con el resultado y el juego era agresivo por ambos bandos. Típico juego inglés con dos equipos que aspiraban a lo máximo.
Fue a falta de diez minutos cuando el árbitro no se anduvo con contemplaciones y decretó un justo penalty a favor de los galeses para que, de nuevo, Scott Sinclair se erigiera en protagonista y firmara la sentencia para los de Reading.
Diez minutos de ataque de los royals no fueron suficientes para, al menos, maquillar el resultado.
Justo triunfo galés por cuatro goles a dos, que convierte en nuevo equipo de Premier League al Swansea, con un español en sus filas, el tarraconense de San Carlos de la Rápita Angel Rangel, lateral derecho con oficio que se hizo futbolista en su Cataluña natal en equipos de segunda división B, hasta que lo pescó el hoy entrenador de Wigan Roberto Martínez al hacerse cargo del Swansea City hace unos años.
Pero el protagonista de la final y de la temporada en el Liberty Stadium no ha sido otro que Scott Sinclair, delantero de veintidós años, que a su corta edad es un auténtico trotamundos del fútbol en las islas.
Comenzó a hacerse futbolista en el Bristol Rovers, equipo vecino de su ciudad natal, Bath, para ser fichado por los ojeadores de Chelsea. Pasó a préstamo por diversos equipos, tales como el Plymouth Argyle, QPR, Charlton Athletic, Crystal Palace, Birmingham City y Wigan Athletic para, a comienzos del presente ejercicio ser fichado en propiedad por Swansea con un contrato de tres años por medio millón de libras, que se han duplicado tras haber conseguido el ascenso de categoría.
Es Sinclair un jugador desequilibrante, delantero de banda, con un regate prodigioso que busca las diagonales con intensidad y además, no está exento de gol. De hecho, se ha convertido en el máximo anotador de su equipo esta temporada con diecinueve goles en la temporada regular, siete de ellos de penalty, a los que hay que sumar el hat-trick de ayer.
Un futbolista con un futuro apasionante, que sabe lo que es sufrir en los banquillos tras pasar por tantos equipos y al que la confianza que en él ha depositado Brendan Rodgers le ha servido de estímulo para la consecución del éxito.
Habrá que seguirlo de cerca en Premier, cualidades tiene para derrochar y el fútbol de élite está hecho para él.
A buen seguro, disfrutará y hará disfrutar a los aficionados.

martes, 17 de mayo de 2011

Lille, doblete en París

A estas alturas del año sólo nos falta decidir el campeón en una única competición de altura.
Vayamos por partes.
En la Premier League inglesa ya está decidido el ganador tras una campaña excelente, sólida y constante del Manchester United de Alex Ferguson.
La Liga española ha estado dominada de principio a fin por el Barcelona que se ha proclamado vencedor a tres jornadas para su finalización.
Por su parte, la Eredivisie ha dejado toda la emoción para el duelo final entre el Ajax y el Twente donde los de Amsterdam se impusieron por tres goles a uno a los de Enschede, añadiendo otro título más a sus pobladas vitrinas.
El dominio del Oporto en la Liga portuguesa ha sido abrumador, con una dictadura absoluta de los de André Villas Boas, que han finalizado la competición con la friolera de veintiún puntos sobre su distante perseguidor, el Benfica lisboeta.
La Bundesliga alemana se decidió hace varias jornadas y el Borussia Dortmund acabó en primera posición tras una campaña excelente, liderada por Jurgen Klopp desde la banda.
Este domingo pasado el Glasgow Rangers se proclamó vencedor de la Scottish Premier League, no sin problemas a lo largo de la competición, ya que Celtic tuvo sus opciones a lo largo del ejercicio, pero se desinfló al final del mismo.
Es en la Ligue One gala donde aún quedan dos firmes candidatos a obtener el título, se trata del Lille y del Olympique de Marsella.
La única competición fuerte europea en la cuál hay opciones por parte de dos equipos es en esta cada vez más fuerte liga francesa.
Al Olympique, con 66 puntos le restan dos compromisos fáciles de solventar, en el Velodrome contra el Valenciennes y la última jornada contra el Caen que pudiera estar ya salvado del descenso para esa jornada postrera.
Por su parte, el LOSC Lille Metropole puede hacer historia, ya que le valen cuatro puntos en tres partidos que le faltan por jugar.
El próximo miércoles se enfrenta en casa al Socheaux de Francis Guillot en un duelo que se me antoja clave para quedar a sólo un punto de la consecución de un título altamente deseado y francamente merecido.
El próximo fin de semana se las verá contra el PSG en el Parque de los Príncipes parisino finalizando en Lille contra el Stade Rennes.
Allá por el trece de febrero ya escribí en este blog sobre este equipo, apuntando que este podía ser su año, que era el turno de este equipo del norte de Francia, muy bien estructurado y altamente competitivo.
El tiempo ha dictado sentencia y se encuentra con un partido más por disputar que su rival marsellés por haber sido aplazado su encuentro de la pasada jornada por haber disputado la final de la Copa de Francia el pasado sábado ante el PSG y haberla ganado por uno a cero, con gol del polaco Ludovic Obraniak a falta de un minuto para su conclusión y permitirse el fallo de una pena máxima Mathieu Debuchy un minuto después.
Un Lille que puede entrar en la historia futbolística francesa por conseguir un doblete tan sorprendente como justo.
La campaña de los rojos y azules de Rudi García está siendo verdaderamente espectacular con tan sólo cuatro derrotas en las treinta y cinco jornadas que lleva disputadas y rachas de trece jornadas sin saber lo que es no sumar en su casillero de puntuación.
Sólo en cuatro ocasiones ha dejado su marcador a cero, lo que dice mucho de su carácter competitivo y ganador, por algo es el equipo máximo goleador del campeonato con 62 goles a favor.
El senegalés Moussa Sow con 21 dianas y el costamarfileño Gervinho con 14, han sido los principales artífices del exitoso ataque de Rudi García.
Pero no todo es ataque en el equipo del Lille.
La organización es perfecta, los jugadores conocen y aplican el libreto de García a la perfección.
Utiliza el francés un once tipo que se saben los aficionados de carrerilla, con Landreau en puerta, una línea defensiva de cuatro con Debuchy y Beria en los laterales mientras en el centro de la defensa se posicionan Chedjou y Rami (fichaje valencianista para el próximo año).
Un centro del campo donde ejerce de pulmón el ex de Villarreal, Mavuba, por el que pasan todos los balones, distribuyendo juego y buscando espacios para que sus volante interiores Cabaye y Balmont pisen la línea de cal y puedan ofrecer centros de lujo para que sean rematados por su estilete Sow o bien para que con los apoyos de Gervinho y el belga Hazard realicen jugadas combinativas de ataque con las que hacer sangre a sus contrarios.
No sólo es Mavuba un distribuidor de juego, sino que se caracteriza también por ser un magnífico pivote defensivo que corta todo el juego que elabora el contrario y pasa por su parcela de mediocampo, ayudado por los interiores Cabaye y Balmont, que ejercen una presión asfixiante a poco que el contrario pretende atacar con criterio.
Gervinho y Hazard buscan las diagonales con mucha cabeza, generando peligro ya que son jugadores con mucho talento y con una velocidad y regate de vértigo.
Plasma en la pizarra el bueno de Rudi García un típico 4-3-3, inventado hace muchos años, pero que con estas piezas de las que dispone ha conseguido hacer un encaje perfecto tanto en ataque como en defensa.
Ha llegado su hora y están a tiro de cuatro puntos.
La penúltima jornada en París puede ser la definitiva.
Se reedita la final del pasado sábado.
El Lille puede hacer historia.
Doblete en París.


domingo, 8 de mayo de 2011

Huele a playoffs

Una vez finalizada la liga regular en la Championship inglesa ya tenemos oficialmente programados los playoffs a jugar para dirimir el tercer equipo que ascienda a la tan soñada Premier League.
Tras una espectacular campaña, finalizó en todo lo alto el QPR de Neil Warnock, aventajando en ocho puntos al tercer clasificado, el Swansea City galés.
Tras los londinenses de Hammersmith se afianzó en segunda posición el recién ascendido Norwich City.
Una campaña constante a base de esfuerzo y garra, que celebró a lo grande, consiguiendo tan ansiada segunda plaza, a cuatro puntos de puestos de playoffs. Grant Holt, Simeon Jackson y el irlandés Wes Hoolahan han sido los principales protagonistas de tal éxito, magnificamente liderados desde la banda por su líder natural, el escocés Paul Lambert.
El tercer puesto queda a la suerte de unos playoffs que se presumen tremendamente competidos, con dos semifinales a ida y vuelta y una finalísima a partido único en el mítico estadio londinense de Wembley, hogar de la selección inglesa, lugar donde se acogen todas las finales de playoffs de las divisiones menores.
El primer duelo de playoff se celebrará en Cityground este próximo jueves 12, donde el Forest de Billy Davies se enfrentará al equipo galés del Swansea City. La vuelta se jugará en el Liberty Stadium el próximo martes día 17.
El Forest ya alcanzó los playoffs el pasado curso cayendo en primera eliminatoria ante Blackpool que a la postre fuera el equipo que disfrutara de la Premier en el presente ejercicio.
Llegan los de Nottingham con una franca progresión ascendente habiendo alcanzado 14 goles a favor en los últimos cuatro partidos, victoriosos todos ellos.
El inmejorable estado de forma de Lewis McGugan y la consolidación del atacante ex del Rangers Kris Boyd son las principales bazas que presentan los reds en este primer duelo ante los galeses. Un equipo con una historia espectacular busca llegar a la Premier League tras tantos años de ausencia.
El Swansea de Brendan Rodgers no anda a la zaga y tras tres victorias consecutivas, la participación de Scott Sinclair se me antoja fundamental para dar carácter a la eliminatoria y oponer resistencia a los de Nottingham. Diecinueve goles en la competición avalan tal afirmación.
La eliminatoria está servida y Cityground será un hervidero de cánticos para llevar en volandas a los de Billy Davies. Pero el duelo estará abierto hasta el martes, donde en Liberty Stadium se escriba la última palabra para viajar a Wembley.
Veinticuatro horas después, el viernes próximo, Madejski Stadium será el escenario del segundo partido de estos emocionantes playoffs. Un Reading con dos campañas en Championship consecutivas quiere por todos los medios volver a la Premier en la cuál participó las dos campañas anteriores. Se enfrentará al que posiblemente posea la mejor plantilla de este campeonato, el galés Cardiff City.
La racha de los royals se ha venido un tanto abajo. Tras encadenar una serie de victorias consecutivas que lo alzaron a puestos nobles clasificatorios, ha tenido ultimamente tres tropiezos que han servido para darse cuenta que son mortales y también yerran en el césped.
Brian McDermott tiene por delante mucho trabajo de mentalización para hacer que Madejski sea un fortín.
El irlandés de veinticuatro años Shane Long se ha convertido en la referencia de este equipo cercano a Londres. Es pretendido por numerosos equipos de mayor categoría, y el desenlace de estos playoffs puede ser el detonante de su traspaso o por el contrario el mantenerse en estos royals que desean llegar a lo más alto.
El Cardiff City será su rival, tercero contra cuarto, en una eliminatoria entre dos de los equipos más atacantes de la categoría, 77 contra 76 goles a favor contemplan a sus plantillas, sólo superadas por los 83 del Norwich y 81 del Leeds United que se quedó a las puertas de los playoffs por muy poco.
Pues el Cardiff City tampoco vive sus mejores momentos en la competición, llegando a esta fase final y definitiva un tanto cansado y en cierta baja forma. Los de Dave Jones sólo han conseguido un triunfo en los últimos cuatro encuentros y será fundamental la aportación de los Jay Bothroyd, Craig Bellamy, Whittingham, Michael Chopra y Olofinjana. Tras una fenomenal campaña, habiendo estado muchas jornadas en ascenso directo, al final han caído a cuarta posición que los deja en situación de jugar estos partidos a vida o muerte.
De jueves a martes, el fútbol inglés se convertirá en glorias y fracasos, en penas y alegrías. La alegría del pase a la finalísima de Wembley el lunes 30 mayo es de tal envergadura, que merece la pena vaciarse y dar el todo por el todo en estos partidos clasificatorios.
Los playoffs están servidos, disfrutémoslos.

lunes, 2 de mayo de 2011

Paul Lambert, El Conseguidor

Esta noche puede ser histórica en Norwich, ciudad principal del condado de Norfolk al sureste de Inglaterra.
El equipo verde y amarillo es dirigido desde agosto de 2009 por el escocés Paul Lambert, años atrás componente del glorioso equipo del Borussia Dortmund que se proclamó campeón de la Champions League de 1997 al vencer por tres goles a uno a la Juventus de Zinedine Zidane.
Fué el primer jugador británico en ganar una Copa de Europa con un conjunto de fuera de las islas, así como el primer británico en ganar una Champions League tras cambiar ésta la denominación en 1992.
Ejerció en su carrera deportiva como un magnifico centrocampista defensivo no exento de técnica, capaz de tejer una espesa red con el objeto de que los creadores contrarios se quedaran atrapados en la misma.
Hoy tienen en sus manos el ascenso a Premier League.
En el penúltimo partido de la liga regular se juegan en Fratton Park de Portsmouth la posibilidad del ascenso automático. Al comienzo de la segunda parte el resultado es de empate a cero.
Previamente, en el Cardiff City Stadium, los bluebirs han dilapidado su suerte y se han visto avasallados por un Middlebrough al que nada le iba en la contienda, salvo su honor, y a fe que han vendido caro su esfuerzo. Los de Gales se han visto incapaces de hacer un solo gol y en el pecado llevan la penitencia, Norwich depende de si mismo y los galeses pasarán a jugar el playoffs por el ascenso.
El jamaicano con pasaporte canadiense Simeon Jackson adelanta a los canaries a los cinco de la segunda y la gloria está cada vez más cerca. Los de Carrow Road ascendieron el pasado año desde League 1, tercera división inglesa y Paul Lambert puede acumular en su currículum la marca de dos ascensos en temporadas consecutivas. No estaría nada mal.
Norwich ha conseguido en quince partidos con el de esta noche la marca de una única derrota el pasado nueve de abril cuando fue derrotado en el Liberty Stadium de Swansea por tres goles a cero.
La temporada realizada ha sido verdaderamente espectacular, con Carrow Road abarrotado en cada encuentro y con unos seguidores fieles en todo momento.
El malagueño Dani Pacheco ha sido cedido al Norwich por parte del Liverpool para ayudar al ascenso de categoría, pero hasta la fecha pocas oportunidades le ha dado el escocés Paul Lambert.
El delantero ex del Nottingham Forest, Grant Holt está haciendo una temporada para enmarcar con veinte goles en su casillero.
El irlandés Wes Hoolahan también ha hecho una temporada que será inolvidable para él y para toda la ciudad.
QPR y Norwich serán los que por méritos en los terrenos de juego tengan la plaza asegurada para ascender a Premier, pero los de Londres de Ecclestone, Briatore y Agag se han visto envueltos en una alineación indebida del centrocampista argentino Alejandro Faurlín y les pueden caer quince puntos de sanción.
El partido ha concluído en Portsmouth.
Norwich City vuelve a ser de Premier y Paul Lambert, su conseguidor.
Cardiff tendrá que esperar, bien a playoffs o bien a la resolución del comité en relación al asunto del QPR.
Norwich, como el año pasado, vuelve a estar de fiesta.

miércoles, 27 de abril de 2011

Cibeles vs Canaletas

Hoy vamos a vivir el partido de ida de las semifinales de la Champions League, Real Madrid contra Barcelona en directo en este blog.
Se presenta un duelo apasionante en el que el ganador de la eliminatoria se enfrentará en Wembley el 28 de Mayo al Manchester United con casi toda seguridad, debido a que los ingleses derrotaron ayer por cero a dos al Schalke 04 alemán en el Veltins Arena de Gelsenkirchen.
En media hora dará comienzo el partido. Las calles de mi ciudad se van despoblando poco a poco. Nadie quiere perderse este acontecimiento deportivo. Todos los medios de comunicación están expectantes.
Hoy no se decidirá nada pero será una piedra de toque significativa para el partido de vuelta.
Las fuentes emblemáticas de ambos equipos, que ilustran este post, sólo una de ellas se llenará de público ya que doy por hecho que el ganador de esta eliminatoria se alzará con la copa a finales de mayo.
Música de Champions en el Bernabéu. Estadio repleto de aficionados, no cabe un alfiler.
Ausencias de Khedira y Carvalho por el Real Madrid y de Andrés Iniesta por el Barcelona.
Pancartas que inundan las gradas.
Mueve el Real Madrid.
Dominio alterno al comienzo. Rebote que llega a los pies de Xavi que dispara sin peligro.
Mucho miedo en ambos bandos, abundante centrocampismo. Se temen más que una bala verde.
Diez minutos y lanzamiento del Guaje con la izquierda que sale lamiendo el poste derecho de Iker.
Unica ocasión de peligro hasta el momento.
El Barcelona se hace con el tempo del partido, el dominio es culé, pero exento de ocasiones.
Aburrimiento absoluto, voy a por una cerveza a ver si me animo.
Primer corner a los veinte minutos, a favor de los blancos, sin consecuencias.
Segunda ocasión del Barcelona, pase al hueco de Messi y Xavi remata blocando Casillas.
Parece que esto se va animando. El Madrid tremendamente replegado.
La sala de máquinas barcelonista funciona a la perfección, Busquets, Xavi y Keita son el motor de su equipo.
Media hora de los ciento ochenta de la eliminatoria y ni una sóla ocasión madridista.
Sin ocasiones pero el Real Madrid despierta del letargo.
Treinta y siete de juego, falta lateral al Fideo que saca Cristiano. Sin consecuencias.
Tiempo cumplido, falta por la derecha, dispara Ronaldo y de nuevo a la barrera.
Descanso. Nada de nada. Esperemos que en el intermedio recapaciten y le den al juego un ritmo del que hasta ahora carece.
Ni Cibeles ni Canaletas. Otra cerveza.
En el descanso Pinto expulsado por agredir a Chendo. Un impresentable, con todas las letras.
Adebayor por Ozil tras los primeros cuarenta y cinco minutos.
Cinco minutos y un resquicio de ataque de Ronaldo. Se hace un lío él sólo y se diluye el peligro.
Al Madrid le quema el balón, no es capaz de salir con el balón jugado. Prefiere el pelotazo y contraataque.
Tarjeta a Sergio Ramos por entrada a Messi y se pierde la vuelta en el Nou Camp.
En un balón dividido llega tarde Mascherano que le hace falta a Pepe. Tarjeta amarilla para el "jefecito".
Enseguida pierde la posesión el Real Madrid. Continúa el duelo de la misma manera que en la primera parte. Posesión azulgrana.
Roja a Pepe en el minuto sesenta por dura entrada a Dani Alves en la tibia.
Entrada dura, pero roja exageradísima. De nuevo el Real Madrid con diez.
Menos mal que Mourinho ya lo ha entrenado porque sabe que siempre es así.
Mourinho expulsado del banquillo. Ya no se podrá citar en los banquillos dentro de seis días con Guardiola. Tendrá suspensión.
Ocasión clara del Barcelona al rematar Pedro con la cabeza un rebote de Casillas tras remate de Villa.
Ha tenido su oportunidad y, como en la final de la Copa del Rey, vuelve a perdonar. Y ya sabemos... quién perdona, la paga.
Minuto setenta y primer cambio en el Barcelona, Afellay sustituye a Pedro.
Pinta bien la eliminatoria para el equipo azulgrana aunque a esta altura de competición cualquier cosa puede ocurrir.
Minuto setenta y dos.
Marcelo canta en el lateral y se va Afellay que centra y goooool de Messi. Justicia en el marcador.
Un Madrid en inferioridad y obtuso no es capaz de hacer daño a los barcelonistas. La eliminatoria está rota.
Amarilla para Adebayor por un manotazo a Busquets fruto de la impotencia.
Minuto ochenta y tres. Messi hace una jugada como Pedro por su casa. La defensa del Real Madrid es de colegio. Albiol, Marcelo y Ramos lo dejan sólo. Entre los tres lo encumbran aún más. Entra con facilidad sin que nadie pueda con él. Goooooooool de Messi.
Hace trizas al Real Madrid en el Bernabéu.
Final del partido, un Barcelona mejor, sin exageraciones, un Real Madrid muy deficiente que regala la eliminatoria a un Barcelona ramplón.
Me hubiera gustado ver un partido de once contra once. Mal el árbitro, un alemán deficiente, como el Real Madrid.